Previa S12: Philadelphia Eagles (7-3) @ Chicago Bears (7-3)

Philadelphia Eagles @ Chicago Bears
domingo 28 a las 22:15 CET
Una semana más en la temporada regular, y una semana más contra un posible rival para los puestos de Wild Card. Los Bears parece que han vuelto a ser ese equipo en el que la defensa se llevaba casi todo el protagonismo, ahora mismo es lo que fundamentalmente les mantiene con un balance de 7-3 y luchando al igual que los Eagles por el liderato de su división y a la vez por una buena situación de cara a los 2 lugares extra en los playoffs. Además los Bears han recuperado al mejor Hester, que este año va camino de la Pro Bowl en su especialidad, el juego de retorno. Los de Chicago llegan al choque sin una sola baja, casi sin una lesión se podría decir.

Los Eagles llegan a la ciudad del viento con un gran estado de forma en ambos lados del balón, seguramente sean, a priori, el equipo más completo de los dos. Una victoria este domingo significaría dar un paso muy importante para lograr el objetivo de jugar en postemporada. Aún es un poco pronto para hacer cuentas, y todavía más con la NFC tan igualada en cuanto a balance se refiere. Se supone que los más débiles de ahí arriba son Bears y Buccaneers. Sin embargo, no será nada fácil ganar en Chicago.

Al contrario que en el roster de los Bears, en Philly puede que haya bajas de mucha importancia, 3 titulares de la defensa son duda (Questionables) para el partido, son DE Juqua Parker que agravó su lesión de cadera ante los Giants, CB Asante Samuel que sufrió un golpe en la rodilla también en el partido anterior y DT Antonio Dixon que se lesionó entrenando esta semana en el abdomen. Todos serían bajas importantes, sobre todo la de Dixon (Brodrick Bunkley sería su sustituto) para defender el juego terrestre y la de Samuel (Joselio Hanson jugaría en su lugar) para el juego aéreo, a Parker le pueden suplir con garantías Brandon Graham y Darryl Tapp.


CLAVES DEL PARTIDO

Sacar algo productivo en el ataque por tierra
La defensa de los Bears es la 2ª mejor de la NFL contra la carrera, pero ese no es motivo para no correr este domingo. No ya establecer un juego terrestre será la prioridad sino que será clave no abandonarlo por muy mal que vaya. Ya se comprobó contra NY que 2 jugadas aisladas pueden marcar la diferencia de tener un buen partido en este aspecto o no, incluso puede marcar la diferencia entre ganar y perder. No sólo McCoy cargará con todo el peso sino que Vick deberá aportar sus habilidades para hacerlos daño, si somos un gran ataque terrestre es en mayor parte gracias a él.

Contener a DE Julius Peppers
Peppers llegó a Chicago como un fichaje estrella y no está defraudando, posiblemente sea después de Cole el mejor DE en esta campaña. El ex de Carolina intentará ser una amenaza en el backfield que liderará Vick. Es posible que los Bears utilicen la misma estrategia de los Giants la semana pasada, no abusando del blitz y conteniendo a Vick principalmente con una DL compacta y sin dejar claras vías de escape para las carreras del 7. Peppers se alinea en ambos lados, así que especialmente cuando se ponga como LDE habrá que ayudar a Justice ya que es el más flojo de los 2 OT.

Evitar las pérdidas de balón
La semana pasada Vick, que cometió su primera pérdida de balón en toda la temporada, dijo que no se podían volver a repetir esos turnovers. Es normal tenerlos en los partidos pero es importante ver el nivel de exigencia del QB en ese aspecto, quizá esa actitud es la que le mantenga aún con ninguna intercepción este año. Mañana habrá que tener especial cuidado con estos errores porque los Bears son unos especialistas en forzarlos y capaces son de ganar un partido sólo con eso. Será necesario no precipitarse y no arriesgar más de la cuenta si no es necesario. McCoy y todos los que vayan a llevar el ovoide deberán protegerlo con extremo cuidado, en cualquier momento pueden intentar arrebatárselo de sus manos.


Eagles DL vs. Bears OL
Si hay algo que haga a Cutler cometer errores eso es su línea de ataque. Simplemente habrá que ser muy dominantes en las trincheras ya que la superioridad es evidente. Es importante no hacer demasiadas jugadas de presión extra. La semana pasada  Eli Manning lanzó mejor con jugadas de blitz que con sólo 4 hombres a la presión con el resto en cobertura. Creo que es posible generar presión ante esa OL con 4-5 hombres al rush. Igual de vital será seguir igual de agresivos que hasta ahora en la defensa contra la carrera, los Bears llevan unas semanas atacando mejor por tierra.

Vigilar a RB Matt Forte
Bajo el mandato de OC Mike Martz, Forte se ha convertido en el arma más peligrosa del ataque local. Puede tener un gran día tanto por aire como por tierra y por eso hay que tenerlo controlado muy de cerca y estar encima de él. Es posible que Sims sea el encargado de marcarle ya que es el LB más rápido y ágil del equipo, pero tendrá que tener especial atención en jugadas de screens y ser muy sólido placando.

Triunfo en la noche de los errores

New York Giants 17
Philadelphia Eagles 27
Los Eagles se alzaron con el liderato en solitario de la NFC Este al derrotar a los Giants en un partido marcado por los errores de ambos equipos. Los de NY cometieron hasta 5 turnovers, entre ellos uno absurdo de Eli Manning que perdió el balón en contacto con el suelo y sin ser tocado previamente por algún rival. Los errores de Philly fueron algo diferentes, aunque también concedieron 2 pérdidas de balón, con varios drops de los receptores en la end zone y un FG bloqueado en la primera parte que habría supuesto una ventaja más abultada al descanso que ese 3-13 que reflejaba el luminoso.

Vick (24/38 258 yds; 11 carr 34 yds TD) no tuvo una noche tan espectacular como la del lunes anterior pero al menos hizo buenas jugadas, sobre todo por aire. Su mejor socio en esta ocasión fue Jeremy Maclin (9 rec 120 yds). Vick tuvo muchas dudas para soltar el balón, seguramente porque los Giants solían dejar en cobertura a 7 hombres, de ahí que la línea de ataque le diese muchísimo tiempo para mirar las rutas de sus receptores y para lanzar.


Cuando los Giants se pusieron por delante ya en el último cuarto se temía lo peor. parecía que ellos gozaban del momentum suficiente como para ganar, pero un par de jugadas cambiaron el destino del partido. Los Eagles se jugaron un 4th & 1 justo en la mitad del campo, Vick agarró el balón del snap con algún problema y consiguió entregárselo a McCoy con un pitch hacie el lado izquierdo del ataque, en cuanto McCoy tuvo la posesión del balón Peters y Herremans ya le habían dejado una autopista para que anotase el TD del partido, Avant conseguiría los 2 puntos extra para ponerse 7 arriba. Finalmente la jugada que sentenció el partido fue el ya comentado fumble de Eli Manning cuando se disponían a igualar la contienda.

Una vez más la OL estuvo fenomenal. El partido de Peters ante un gran pass rusher como Osi Umenyiora fue brillante, desde que parece totalmente recuperado de sus problemas en la rodilla Peters se ha mostrado un LT realmente dominante, además fue clave en el TD de McCoy. Quizá los peores de la línea fueron McGlynn y Justice pero su actuación no fue mala ni mucho menos. A Vick le cayeron 3 sacks (2 fumbles) (Justin Tuck), en 2 de ellos tuvo mucho tiempo y en el otro la defensa rival colapsó el pocket con un blitz.

Los receptores no estuvieron muy acertados en la 1ª parte, sobre todo DeSean y Avant, que posiblemente hizo en la end zone el drop del año, ya lleva 3 este año, mientras que entre 2008 y 2009 sólo tuvo 2. Maclin fue el líder en recepciones y yardas, consiguiendo muchas de ellas tras la recepción. Celek ni si quiera fue buscado en el juego aéreo pero hizo un duro trabajo en las trincheras.


McCoy (14 carr 111 yds TD; 5 rec 29 yds)no estaba teniendo una noche maravillosa precisamente, pero fue decisivo y fue clave para conseguir la victoria. Su carrera de 50 yds fue relativamente fácil porque tenía un hueco enorme. Sin embargo, lo que le hizo ser un posible MVP del partido fue otra gran carrera con 7 arriba, y con tiempo suficiente en el reloj como para dar a Eli Manning otra oportunidad de empatar, que llevó al ataque hasta la yarda 20 de NY para dar la puntilla con un FG y sentenciar así definitivamente con 10 puntos de ventaja y unos segundos para el final.

Brandon Graham dio un gran paso en su progreso como novato que es. Con Parker en la banda por lesión, Graham tuvo que emerger como LDE titular, un puesto que perdió hace varias semanas. Poco a poco vamos viendo al jugador que se eligió en el Draft, forzó un fumble con toda la intención y presionó constantemente a Eli Manning provocando además la peor actuación de uno de los mejores RT de la liga, Kareem McKeinze, en esta temporada. Trent Cole hizo sufrir mucho a Shawn Andrews que con ayuda consiguió contenerle un poco en el rush, pero no encontraba la manera de apartarle de las jugadas de carrera. La rotación en la DL interior fue lo mejor de la defensa, limitando a un gran ataque por tierra a 39 yds en 17 carreras (a parte de que Manning avanzó 22 yds en 2 scrambles).


Los LB fueron muy agresivos, sobre todo Fokou que siempre intentaba hacer penetraciones en el bacfield rival sin dar tiempo a los bloqueos de su OL. Bradley jugó mucho en cobertura, desviando 3 pases e interceptando uno en la última jugada del partido, aún así no debería cubrir mucho a los TE que sean más atléticos que él, que son la mayoría, porque se verá en problemas. Sims no llamó mucho la atención pero jugó de forma sólida.

La secundaria volvió a demostrar que pasa por un gran momento limitando al estelar Hakeem Nicks a 6 recepciones para 65 yds. De nuevo Asante Samuel logró otro par de intercepciones, aunque en una de ellas perdió el balón al intentar retornarlo innecesariamente, y también recuperó el fumble que forzó Graham. Por su parte, Dimitri Patterson está cada vez mejor, como ya dije en la previa era necesario placar con eficacia a los atacantes de los Giants, y Patterson no hizo menos a parte de contener a Nicks buena parte del encuentro. Volvió Nate Allen y se notó que la defensa por tierra mejoró, entre él y Mikell no dejaron prácticamente ni un sólo hueco. Tampoco se permitieron big plays por aire por lo que se puede decir que en general la defensa fue lo mejor del domingo, las 208 yds permitidas a un ataque que promediaba 409 yds por partido lo dice todo.


La mala noticia del día fue la lesión de Hobbs durante un retorno, una imagen espeluznante, la misma que la del año pasado en el cuello. Hobbs ya está en la IR. Esperemos que se recupere muy pronto y plenamente. Akers conectó 4 FG pero otro fue bloqueado antes del descanso. Rocca no protagonizó errores graves por lo que no hubo mayores problemas con el equipo de despeje. Con Hobbs fuera Calvin volverá a ser el encargado de retornar kickoffs.

Estadísticas del Partido

Previa S11: New York Giants (6-3) @ Philadelphia Eagles (6-3)

New York Giants @ Philadelphia Eagles
madrugada del domingo 21 a las 2:20
Entramos en el periodo más importante para poder entrar en los playoffs, vista la gran cantidad de equipos con opciones a un puesto de Wild Card en la NFC los Eagles se jugarán el liderato de la NFC Este mañana domingo en el Lincoln Financial Field frente a los New York Giants.

La defensa de NY estadísticamente es la mejor de la liga, pero viene de hacer un partido bastante flojo frente a unos recién despertados Dallas Cowboys, en el que permitieron 427 yds totales. Su ataque sólo se vio con dificultades en la red zone, pero consiguió 480 yds totales y eso que tenían bajas muy importantes. Las mismas que tendrán esta semana, como los titulares WR Steve Smith, FB Madison Hedgecock, LT David Diehl y C Shaun O'Hara. Además de la más que probable baja de un ex-Eagle, Shawn Andrews que jugaría como LT, pero se ha perdido todos los entrenamientos de esta semana por dolores en la espalda, exactamente la misma lesión que acabó con la paciencia de Andy Reid echándole así del equipo pese a su talento.

En cambio los Eagles no tienen muchos lesionados, solamente Dunlap podría perdérselo, pero es suplente. Nate Allen volverá a la posición de FS titular, mientras que Hobbs que también está recuperado tendrá como objetivo retornar algún kickoff si es que es activado, ya que la posición de RCB titular la perdió en favor de Dimitri Patterson gracias a la labor de éste durante las 2 últimas semanas.



CLAVES DEL PARTIDO

Controlar a DEs Justin Tuck y Osi Umenyiora
En los últimas semanas la OL en general está haciendo un trabajo asombroso para proteger a Vick, incluso Celek y McCoy se quedan bloqueando para hacer que esa tarea no sea tan complicada para Justice y Peters. no sabemos con qué estrategia planea HC Tom Coughlin parar la ofensiva de los Eagles, pero más concretamente a Vick, pero si sabemos que tanto Tuck como Umenyiora tendrán un papel muy importante para lograr ese objetivo, pues son los dos mejores jugadores de esa unidad.

La variedad de las jugadas del ataque
Si por algo no pudieron parar la semana pasada los Redskins a Vick y compañía fue seguramente porque no sabían lo que podía deparar cada jugada debido a la gran variedad de ellas que mandaba ejecutar OC Marty Mornhinweg, y es que cuando cuentas con un QB tan móvil puedes aprovechar esas cualidades para hacer que se sienta menos presionado en el pocket, con rollouts, play actions, screens,... y si quitas esa presión al final aparecerá el big play de una forma u otra sencillamente hay que utilizar todo el arsenal para vencer a los Giants.

WR DeSean Jackson, Jeremy Maclin vs. S Kenny Phillips, Antrel Rolle
Ya vimos en la primera jugada del MNF que si no quieres que Jackson te haga un big play existen, o bien la opción de dar poco tiempo a Michael Vick para "cargar el cañón" o bien la de hacer una buena cobertura en la zona profunda con los S. Poco puede hacer el CB si se alinea a 1-2 metros de Jackson, como vimos a DeAngello Hall. la velocidad de DeSean es casi imparable y no sería de extrañar ver dobles-triples coberturas sobre él. Hay que recordar que el año pasado fue una auténtica pesadilla para la defensa de los Giants. Pero claro, si se centran demasiado en DeSean, Maclin es otro que puede aprovechar su velocidad para desmarcarse al hueco que le dejen Phillips y Rolle. Será bonito ver a toda la secundaria de NY intentando cubrir toda la zona que abarcarán los 2 WRs de los Eagles. Por supuesto no hay que olvidarse de Avant en la zona intermedia.



Ser dominante en el lado derecho de la DL
Como ya he dicho, los Giants cuentan con bajas importantes en la OL, más específicamente en su lado izquierdo, en ese en el que al otro lado del balón se encuentra ni más ni menos que Trent Cole. Con Rich Seubert en el C y Kevin Boothe y William Beatty en el LG y LT respectivamente Manning tendrá que estar muy pendiente de soltar el ovoide a tiempo si no quiere ser golpeado constantemente. Seguramente veamos a TE Kevin Boss ayudando mucho en ese lado, ya que en el RT cuentan con uno de los mejores de la liga en Kareem McKeinze.

CBs Asante Samuel, Dimitri Patterson vs. WRs Hakeem Nicks, Mario Manningham
Vale que los Giants no contarán con Steve Smith por lesión hasta Diciembre, pero sus receptores tienen tanto talento y juventud como los de los Eagles. Nicks se ha convertido en una de las sensaciones de la NFL en su 2ª temporada y es realmente difícil de derribar una vez que tiene la posesión del balón. Con Manningham, los Giants encontraron una joya al final de la 3ª ronda en un Draft de 2008 horrible para los WRs, del que curiosamente también salió DeSean Jackson. La clave para que esta más que buena pareja de receptores no tengan un gran día será la presión a Eli Manning, pero sin duda la cobertura de Samuel y Patterson serán igual de importantes. Placarles con seguridad será vital.

Michael "matadefensas" Vick lo vuelve a hacer

Philadelphia Eagles 59
Washington Redskins 28
Impresionante la exhibición de Michael Vick y el resto del ataque (592 yds totales) en la capital. Partido para olvidar por parte de los Redskins que no encontraron la forma de parar el vendaval que le cayó encima. Vick no sólo tuvo su mejor actuación como profesional sino que además cuajó una de las mejores actuaciones por parte de un QB en la historia de este magnífico deporte.

Vick acabó el partido con 20/28 333 yds 4 TD, 80 carreras 2 TD, y eso que en el último cuarto no fue necesario continuar con tanta intensidad y ambición ya que el partido estaba como estaba ya que el partido quedó prácticamente sentenciado tras la primera jugada del 2º cuarto cuanto Vick conectó un precioso pase para que Maclin anotase su único TD de la noche. Al descanso se llegó con 45-14 en el marcador. Lógicamente se batieron algunos récords como el de puntos anotados por un equipo en un Monday Night Football, puntos anotados en la 1ª parte en la historia de la franquicia y otros de Vick antes del descanso.

Creo que no es necesario decir que Vick fue el mejor del partido de largo. Su noche fue tan brillante que ya se le empieza a considerar un candidato serio para hacerse con el MVP y eso que sólo ha jugado 6 encuentros. Es increible lo que ha cambiado respecto la pretemporada. Él ya partía con el kit de habilidades atléticas únicas para este deporte, tales como un cañon de brazo, una elusividad digna de uno de los mejores RBs de la liga y una dureza increíble a la hora de jugarse el tipo. Si a eso le añadimos las mejoras que le han introducido sus compañeros, el coaching staff y su propia madurez tenemos al QB Franquicia de los Eagles por unos años. Si me tengo que quedar con una cosa del MNF es con la capacidad de liderazgo que mostró, dentro del campo y en la banda dando ánimos a sus compañeros y recordándoles que el partido no había acabado. No hay más que ver cómo puso las pilas a Jorrick Calvin cuando cometió ese fumble en el retorno que afortunadamente recuperó.



Sí, todo el mérito de la paliza del lunes se lo está llevando Vick, pero ya estoy yo para recordar la labor de la OL protegiendole, Peters estuvo a un nivel impresionante, Nick Cole cumplió sustituyendo al lesionado Jean-Gilles, y entre él y McGlynn anularon a DT Albert Haynesworth. En el TD de Avant le dieron a Vick 7.74 segundos para lanzar. Y por supuesto Celek, Harbor y McCoy bloqueando estuvieron de 10. Harbor hizo el bloqueo clave para que Vick tuviera tiempo de encontrar a DeSean en ese TD de 88 yds nada más empezar. McCoy hizo lo propio con un DB, no recuerdo quién fue, que entraba en blitz por el centro y se lo apartó a Michael para que éste lanzara otro pase de TD, para Maclin esta vez.

Mención especial para Jerome Harrison que tuvo mucho protagonismo con 109 yds y un TD (50 yds) en 11 carreras. También, por supuesto, el cuerpo de receptores lo agarró casi todo incluso cuando estaba lloviendo de forma contundente. Sus desmarques fueron letales para la secundaria rival que sencillamente no pudo parar al trío Jackson - Maclin - Avant.

Al otro lado del balón fue suficiente el primer cuarto para empezar a amargar a McNabb (17/31 295 yds 2 TD 3 INT) el día en el que firmó una extensión por 5 años y 88 millones de dólares. Al principio los redskins optaron por correr bastante pero cuando quisieron pasar ya era demasiado tarde. McNabb logró conectar un par de pases de 70+ yds pero todo ese esfuerzo iba a ser inútil.



La DL logró presionar bastante a McNabb consifguiendo 2 sacks, Laws y Parker, y en el juego por tierra se sufrió más de la cuenta en la 2ª parte cuando el partido estaba decidido, Cole estuvo muy bien controlado por su OL recibiendo incluso bloqueos triples para ayudar a Trent Williams, aún así Cole logró colapsar el pocket en alguna ocasión. Graham estuvo peor que contra los Colts, sufriendo mucho para quitarse a su par. Mike Patterson hizo un gran partido y Tapp logró desviar 2 pases en la línea.

Los LBs rindieron a un buen nivel, pero la nota negativa llegó en una jugada aislada en la que Bradley fue asfaltado por Davis, que a su vez logró 71 yds (completamente sólo) para quedarse cerca de la end zone. Sims estuvo cerca de conseguir un sack pero esa jugada acabó siendo la 1ª intercepción de McNabb. Moises Fokou rindió aceptablemente, incluso tuvo la oportunidad de entrar al blitz, no estaría mal verle más veces realizando ese tipo de jugadas.

nuevamente las miradas en la defensa estaban centradas en los 2 suplentes, Dimitri Patterson y Kurt Coleman, y curiosamente entre ellos se repartieron las 3 INT a Donovan. La primera llegó, en el 1º cuarto después de que un pase que llegó a rozar Moss fuera capturado al vuelo por el novato de 7ª ronda Kurt Coleman, en líneas generales suplió bastante bien al lesionado Nate Allen. Por su parte, Patterson fue el mejor jugador defensivo en el terreno de juego. Seguramente la gente se quedará con los 2 picks que le hizo a McNabb, uno de ellos para TD de 40 yds, pero a mi personalmente me encantó, a parte de eso, su seguridad en el placaje y su ayuda en el juego terrestre, muchos placajes suyos fueron clave para frenar algún que otro drive de los Redskins. También es verdad que permitió un big play,una recepción de Armstrong de 76 yds pero fue más por mérito del WR y de McNabb, y también de su OL que le dio el tiempo suficiente para ejecutar la jugada. Ahora mismo Patterson juega como suplente en el RCB pero estoy seguro de que se ha ganado el puesto con sus 2 últimos partidos. Samuel y Mikell apenas tuvieron trabajo pero lo que hicieron lo hicieron debidamente.

Parece ser que los equipos especiales ya son lo que quiere Bobby April de ellos, las coberturas son mejores y están cada vez más disciplinados. La nueva adición, S Colt Anderson, lideró la unidad con 3 placajes. En los retornos Calvin no tuvo su día, DeSean entró a retornar alguna vez sin hacer mucho ruido, 1 ret 12 yds. Rocca chutó buenos punts y Akers acertó el único FG que intentó, de 48 yds, a parte de los 8 extra points de los 8 TD de los Eagles.


Estadísticas del Partido

Se impuso la frescura en el Lincoln

Importantísima victoria la conseguida en Philadelphia ante los Colts por 24-26, la cual coloca a Reid y a los Eagles con una marca de 12-0 después de la semana de descanso durante la temporada regular. La vuelta de DeSean Jackson, Michael Vick y Jason Peters dio alas y mayor solidez al ataque.

Sin embargo, el que mayor crédito merece es DC Sean McDermott, probó de todo para detener a la ofensiva de Peyton Manning logrando así algo que no pudo conseguir su mentor y gran amigo, que en paz descanse, Jim Johnson. Fue realmente divertido ver las distintas formaciones y rotaciones de la defensa así como los diferentes blitzes, que fueron claves a la hora de presionar a Manning, solamente permitieron un TD en toda la 2ª parte y fue en un drive con algo de polémica. Otro que estuvo perfecto fue K David Akers anotando 4/4 en FG, seguramente gracias a eso se ganó el partido.

Michael Vick con (17/29 218 yds, TD - 10 carr, 74 yds, TD) volvió loca a la defensa de Indianapolis, que se tuvieron que conformar con parar a los Eagles justo a las puertas de la end zone evitando el TD dentro de su yarda 10 hasta en 3 ocasiones. Si no hubiera sido por ese gran esfuerzo probablemente se habrían escapado en el marcador al descanso con una jugosa ventaja.

LeSean McCoy (16 carr 95 yds) tuvo un big play en la primera jugada del partido que casi acaba en TD. Más allá de eso no tuvo mucho protagonismo pero al menos el juego de carrera no se dejó de lado, además bloqueando estuvo bastante bien, era muy necesario tenerlo en el backfield para que ayudase a contener a Freeney y Mathis. Jackson tuvo un protagonismo especial, no solamente atrapó 7 pases para 109 yds y un TD sino que además se encargó de hacer correr el reloj en los instantes finales a base de end arounds (3 carr 20 yds) para dejar a Manning alrededor de un minuto para hacer llegar a su equipo a situación de FG range. Maclin y Avant participaron lo justo pero suficiente para mover las cadenas, entre ambos se combinaron para 6 rec y 89 yds. Brent Celek apenas intervino en el juego aéreo como receptor, pero su trabajo fue excelente ayudando sobre todo a Peters a mantener a Freeney alejado de cada jugada. El mismo Celek ha dicho que Freeney ya no sabía qué hacer para salir de esos double teams llegando al punto de casi rendirse, en ocasiones fueron hasta triples los bloqueos, sin duda algo desesperante para cualquiera.

La línea ofensiva realizó un partido bastante serio basándose principalmente, como ya se ha dicho, en parar a sus estelares DEs. En protección de pase fueron bastante eficaces, sobre todo bloqueando el blitz cuando llegaban de todas partes a por Vick, al quien le hicieron 3 sacks, alguno de ellos engañoso porque era intento de correr por el exterior. Abriendo huecos para el juego terrestre no anduvieron muy allá salvo en la primera jugada pero también hay que dar crédito a su defensa que jugaron un gran partido en ese aspecto.



La defensa estuvo brillante contra el siempre temido ataque de Manning (31/51 294 yds, TD 2 INT). Así que de ahí el mérito de la defensa que consiguió hacerle estar muy incómodo en el pocket durante la mayor parte del choque. Las buenas coberturas en la secundaria le obligaron a completar casi siempre pases de menos de 10 yds que en ocasiones sus receptores convertían en mayor avance. La línea defensiva logró poner presión una y otra vez sobre el QB, además el blitz le hizo mucho daño a los Colts. Pocos equipos pueden presumir de hacer 3 sacks a Manning, que hasta la fecha sólo le habían hecho 7. Una vez más el mejor de la unidad fue Trent Cole, castigado en su sack en 4th & 18 con 15 yds y 1st down por tocar a Peyton en el casco, una decisión algo rigurosa por parte de los árbitros, además llegó en los instantes finales con 17-26 en el marcador como demuestra el la situación tan comprometida que se jugaron los Colts.

De nuevo Ernie Sims jugó su segundo partidazo consecutivo, logrando un sack y estando siempre cerca del balón en cada jugada. Bradley estuvo regular, siempre estaba encima de TE Jacob Tamme que logró 11 rec para 108 yds y TD pero también logró desviar un par de pàses dirigidos en su dirección. Moise Fokou apenas estuvo en el campo por las formaciones de 3 WRs de los Colts. Uno que vio algo de acción por primera vez en la temporada fue el novato LB Keenan Clayton que se alineó como S en 2 snaps seguidos, en el primero logró desviar un pase en 3rd down en vano porque Patterson hizo falta sobre Wayne en el otro lado de la jugada.

Para mí lo mejor del partido sin duda fue la secundaria. Asante Samuel pudo tener su mejor partido desde que es un Eagle anulando completamente a WR Pierre Garçon (2 rec 15 yds) y siendo una vez más una pesadilla para Manning al que interceptó en 2 ocasiones, eso es lo que pasa cuando tus pases no son perfecto y son lanzados hacia el lado de la defensa en el que se encuentra Samuel, siempre con un ojo en el balón. Dimitri Patterson ocupó el lugar del lesionado Ellis Hobbs con un duro test, que pasó con nota. Se enfrentaba ni más ni menos que a Reggie Wayne, no se puede decir que lo secara pero se puede decir que placó bastante seguro y dejó a Wayne hacer recepciones en zonas poco peligrosas (11 rec 83 yds). Por supuesto que Manning le probó en profundo hasta en 5 ocasiones pero ninguna de ellas fue fructífera. Nate Allen estaba jugando un partido bastante serio cuando se lesionó en el cuello por una mal postura en un tackle, en su lugar entró Kurt Coleman que estuvo francamente bien. En el terrible golpe a Collie le cayó el flag, para mí injustamente, después de que Mikell pegara al WR un golpe limpio con el hombro y le echase encima del rookie golpeando a su vez sin querer en el casco de Collie. De no haber sido por el injusto flag esa jugada, a pesar de que los árbitros dijeron que pase incompleto, habría sido un fumble forzado y recuperado por Quintin Mikell, que sigue mostrando estar a un nivel inmenso.

Las coberturas en equipos especiales parece ser que están mejorando poco a poco. El juego de retorno fue difícil de valorar por el viento que hacía que los punts sobre todo se quedasen cortos. Como ya he dicho Akers fue vital con sus 4 FG.

Previa S9: Indianapolis Colts (5-2) @ Philadelphia Eagles (4-3)

Indianapolis Colts @ Philadelphia Eagles domingo 7 a las 22:15 CET
Al fin se acabó la "larga" espera después de pasar una semana de descanso que ha venido muy bien para recuperar a gente importante. Solamente Ellis Hobbs y King Dunlap se perderán el partido de este domingo por lesión. Esta semana el equipo a batir es probablemente el más difícil de vencer ya que cuentan con un QB excepcional como Peyton Manning, pararle será un auténtico reto. Ambos llegan a este encuentro con rachas diferentes y muy positivas, los Colts van 6-0 contra rivales de la NFC bajo el mando de HC Jim Caldwell, mientras que los Eagles van 11-0 en los partidos posteriores a la semana del BYE, justo desde que llegó Andy Reid al cargo en 1999.

Lo más destacado del parte de lesionados de los Eagles es la vuelta de Michael Vick, según él al 100%, y además también regresa DeSean Jackson tras ese terrible golpe sufrido contra Atlanta y Jason Peters después de recuperarse del menisco de su rodilla. Estos tres volverán al ataque titular, mientras, Bunkley también ha progresado bastante con su codo y se espera que participe algunos snaps contra los Colts. Antonio Dixon y Dimitri Patterson entrarán en lugar de Bunkley y Hobbs.

En el otro lado, los Colts contarán con una gran cantidad de jugadores tocados como RB Joseph Addai, DE Rob Mathis, WR Anthony Gonzalez, RB Mike Hart, S Bob Sanders,... de los cuales algunos de ellos se perderán el choque. Sin embargo, en este equipo poco importan las lesiones si su QB está listo para jugar, que precisamente es el caso.



CLAVES DEL PARTIDO

El ataque por tierra
La defensa de Indianapolis es una de las peores en este apartado, si se consigue establecer un juego terrestre más que decente con Vick y McCoy se habrán "matado dos pájaros de un tiro", ya que de esa forma se podrán hacer drives largos importantes para poner puntos en el marcador y a la vez se mantendrá fuera del campo a Manning y su ofensiva. Claro que ellos vendrán preparados para que esto no suceda pero es vital correr mucho y no centrarse solamente en el juego aéreo como en el último partido. Además está comprobado que con Vick en el backfield Shady McCoy goza de mejores actuaciones.

OTs Jason Peters, Winston Justice vs. DEs Dwight Freeney, Rob Mathis
Si por algo es necesario correr en gran parte es por la pareja Freeney-Mathis. Sin duda la mejor pareja de pass rushers de la liga. Acudir únicamente a las jugadas aéreas conllevaría a que estos dos estén en su salsa. La buena noticia es que Vick es el QB y puede escapar de esa presión que impondrán, pero es fácil que si los Colts entran con el blitz sufra un montón de sacks. Si bien Freeney y Mathis son unos fenómenos en ese apartado, en el otro son precisamente lo contrario, quizá por ese motivo su defensa contra la carrera sea tan vulnerable. Peters y Justice tendrán una difícil tarea pero también OC Marty Mornhinweg deberá hacer correctamente su papel variando las jugadas y no abusando de rutas largas que requieran más tiempo en el pocket.



Eagles 4-men rush
Manning ya tiene peligro con poco tiempo en el pocket, pero si se le da más tiempo de lo normal entonces es cuando será imparable. por eso será importantísimo presionarle con 4 hombres. Está bien presionarle para que lance precipitadamente y forzarle a cometer algunos errores que pocas veces hace por cierto, pero no hay que caer en la tentación de mandarle blitzes de forma excesiva, tiene una enorme capacidad para leer defensas y cuando cambia la jugada a última hora se hace aún más imprevisible.

Dimitri Paterson vs. Reggie Wayne
Como ya sabemos Patterson ocupará la posición de RCB titular por primera vez en su carrera, y lo hará frente a uno de los mejores WR de la NFL. Reggie Wayne acostumbra a jugar en el lado izquierdo del ataque, así que salvo una asignación especial para que Samuel sea el encargado de cubrirle, Wayne tendrá a priori un oponente más asequible. Patterson cuando juega lo hace en el LCB, tal vez McDermott haya contado con eso y ponga a Samuel todo el partido con Wayne. Aún así es difícil que lo haga porque pocas veces Reid ha utilizado un CB para cubrir todo el tiempo a un WR.

Eagles LBs
Simplemente los LBs deberán hacer un partido perfecto contra los Colts. No poner las cosas fáciles a Manning parando su juego terrestre será una ayuda. Además deberán cubrir más que bien la zona intermedia de la defensa. Esas rutas cortas y precisas de sus WR y TE hacen mucho daño. En fin, será un complicado test para Bradley, Fokou y Sims que vienen de hacer su mejor partido como unidad contra los Titans.

Lo bueno y lo malo hasta la fecha

Estamos ya en el ecuador de la temporada regular y es la hora de empezar a valorar lo visto en estos 7 primeros encuentros. En líneas generales el equipo sigue con opciones de entrar en playoffs, siendo conscientes de que lo más difícil del calendario está por llegar pero también de que los dos próximos meses de competición son los que verdaderamente importan. En ataque no ha cambiado mucho la cosa desde la las lesiones en el opener y para toda la temporada de Jamaal Jackson y Leonard Weaver. Se contrató a Owen Schmitt para suplir a Weaver y McGlynn entró en el lugar de Jackson en el puesto de center.

De todas formas esperemos que el ataque entre en cierta dinámica con un QB titular, ya que Vick y Kolb han estado lesionados en ciertos partidos. En esta segunda parte de la temporada Vick intentará seguir con su buen juego ya recuperado de sus costillas.

En defensa se empezó defendiendo mejor el pase y mal la carrera pero ahora es prácticamente lo contrario. Moise Fokou y Juqua Parker entraron hace un mes más o menos en la alineación inicial ocupando el lugar de Akeem Jordan y Brandon Graham respectivamente mejorando así considerablemente la defensa por tierra. El próximo cambio que se avecina es el del puesto de RCB, donde Patterson sustituirá a Hobbs después de su penosa actuación en Tennessee ante Kenny Britt.

LO BUENO

1.- DE Trent Cole 36 tackles, 6 sacks, FF - 2 PDef
Simplemente ha lucido dominante en todas las facetas del juego. Una auténtica bestia capaz de hacer grandes jugadas tanto como run stuffer como pash rusher. Pocos jugadores son tan regulares como él en cada partido, probablemente sea el mejor DE (4-3) parando la carrera y sin duda es uno de los mejores rushers de la liga. Es el jugador más importante de la defensa con diferencia.

2.- QB Michael Vick 799 yds, 6 TD, 0 INT - 26 carreras, 187 yds, TD
A pesar de haber jugado la mitad de los partidos solamente Vick ha sido el líder de un ataque explosivo, peligroso y muy eficaz en la red zone. Es por ello que se ha ganado a pulso el puesto de QB titular. Juega con mucha ambición y sin miedo alguno, es quizá por esto último por lo que se lesionó contra los Redskins.

3.- SS Quintin Mikell 39 tackles, sack, FF, 2 FR, TD - INT, 9 PDef
Sin ser conocido como una gran estrella precisamente Mikell hace su trabajo excelente. Básicamente hace todo bien, pero no es muy conocido porque no es de hacer 10 INT por temporada. Es uno de esos jugadores que das las gracias por tener en el equipo. Personalmente es uno de los que más me gusta de los Eagles y año a año va mejorando un poco más. La temporada pasada sufrió sin tener a su lado un FS sólido. Y este año con el novato Allen como compañero en la zona profundo está teniendo su mejor año.

4.- WR Jeremy Maclin 30 rec, 458 yds, 6 TD - 2 carr, 25 yds
Cuando la mayoría de la gente que conoce la franquicia decía que Maclin tenía más potencial que DeSean Jackson para ser el WR #1 no se equivocaba. Es increíble lo que ha mejorado en sus rutas y las buenas manos que tiene, ha hecho recepciones realmente difíciles y la mayoría de ellas en forma de TD. De Maclin hay que tener en cuenta que está jugando aún mejor de lo que dicen sus números, se desmarca constantemente pero en muchas ocasiones el balón no le llegaba por falta de visión y/o fuerza de Kolb.

5.- RB LeSean McCoy 105 carr, 5 TD, FL - 38 rec, 293 yds, 0 TD
Shady ha transformado totalmente su cuerpo respecto al año pasado desarrollando más fuerza y velocidad en sus movimientos. Desde que se lesionó Vick su producción se ha visto algo disminuida pero ya puede estar más contento ahora que va a volver el de Virginia Tech. McCoy ya ha demostrado en estos 7 partidos, y si le respetan las lesiones, que es el feature back que se esperaba que en algún futuro, y eso que sólo tiene 21 años. Sabe hacer de todo, incluso bloqueando en situaciones de pase es tremendamente bueno.

LO MALO

TE Brent Celek 21 rec, 229 yds, 2 TD
Es sorprendente la facilidad con la que ha desaparecido Brent Celek del ataque después de su mejor temporada como profesional que le valió para firmar un nuevo y jugoso contrato con la franquicia. Es cierto que han disminuido casi a la mitad sus targets respecto a 2009 pero también ha tenido malos partidos cometiendo bastantes drops.

CB Ellis Hobbs 16 tackles, INT, 4 PDef
El ex-Patriot comenzó bastante bien en ese lado derecho de la secundaria pero todo lo que no había hecho mal en esos partidos se encargó de hacerlo en un sólo encuentro contra los Titans llegando al punto de perder la titularidad. Se cree que pueda estar lesionado porque sus movimientos en ese partido no eran normales, se veía que algo le pasaba. Aún así es necesario renovar la posición en el futuro próximo.

MLB Stewart Bradley 27 tackles, sack - PDef
El de Nebraska sufrió una grave lesión el año pasado y es normal que aún esté buscando un mejor estado de forma. De momento no ha sido muy productivo, o al menos todo lo que se espera. Le pongo en esta sección porque en cobertura de pase ha estado muy flojo y los TEs rivales se han aprovechado de ello. Parece que poco a poco va mejorando así que esperemos decir a final de temporada que fue de menos a más.

LA SORPRESA

DT Antonio Dixon 15 tackles, 2 sacks - 2 PDef DT Trevor Laws 7 tackles, 2 sacks - 3 PDef
Parece ser que estos dos se han puesto las pilas definitivamente. Laws venía haciendo un gran TrainingCamp y hasta el momento está teniendo un buen año como DT suplente. El caso de Dixon es el más agradable, que entrando como NT en lugar de Bunkley ha jugado a un nivel de sobresaliente. Sólo hay que ver que en 2 partidos ya ha eclipsado la producción previa de Bunkley y el puesto de titular de este corre peligro.

LA DESILUSIÓN

DE Brandon Graham 7 tackles, 2 sacks, FF
El novato empezó la temporada como LDE titular, sin embargo su producción ha sido bastante escasa hasta ahora, ahora su puesto de titular lo ocupa el veterano Juqua Parker. Tiene muchas dificultades para parar la carrera y cada vez juega menos snaps. Es pronto para ponerle la etiqueta de bust pero lo visto hasta ahora no convence. Habrá que tener paciencia ya que aprender esta posición en esta defensa conlleva su tiempo.