Los Eagles rompen el mercado

Al fin regresó el football y, con él, una locura llamada Free Agency. La semana empezó el Martes con la posibilidad de firmar a los novatos que no fueron elegidos en el Draft a finales de Abril. Los Eagles contrataron a un grupo de jóvenes bastante interesante, veremos cuántos de ellos tienen una posibilidad real de entrar en el roster final. El Miércoles comenzaron a llegar los jugadores a la Universidad de Lehigh para prepararse para el Training Camp. A su vez se iban conociendo algunas negociaciones con los agentes libres veteranos pero que no se harían oficiales hasta el Viernes por la noche.

Durante toda la semana los Eagles estuvieron ocupados firmando a los rookies drafteados y negociando con los Cardinals el trade de QB Kevin Kolb. Al final acabó marchándose a Phoenix a cambio de una 2ª ronda de 2012 y el joven CB Dominique Rodgers-Cromartie. A parte de eso los Eagles no parecían ser ese front office agresivo que todos los fans esperaban en cuanto comenzara el periodo de FA. Sin embargo, todo cambió nada más completarse el trade de Kolb.

Yo era de los que pensaba que ese comienzo lento era una buena estrategia pero el shock llegó a la hora crítica, la del comienzo oficial de la FA. Los Eagles anunciaron de forma oficial el fichaje de DE Jason Babin (que ya se sabía de forma no oficial), WR Johnnie Lee Higgins, TE Donald Lee y la bomba del periodo de fichajes, la contratación de CB Nnamdi Asomugha cuando todo apuntaba a que acabaría en los Jets o en los Cowboys. Con los días se han firmado a otros jugadores interesantes como DL Cullen Jenkins, QB Vince Young, RB Ronnie Brown, OG Evan Mathis, OT Ryan Harris o S Jarrad Page. Aún hay gente que se pregunta cómo los Eagles se han podido permitir estas incorporaciones. Pues bien, el presidente de la franquicia Joe Banner es el artífice de estas maniobras con el Salary Cap. Tener una plantilla muy joven conlleva tener una plantilla "barata", con lo que te deja espacio para hacer este tipo de fichajes estelares. El único jugador que ha regresado tras convertirse en agente libre ha sido LB Akeem Jordan, el resto como LB Stewart Bradley, S Quintin Mikell, K David Akers,... no regresarán. Al igual que DT Brodrick Bunkley que ha ido a parar a los Denver Broncos a cambio de una selección de Draft de 2013.

Vamos con las incorporaciones más importantes realizados hasta la fecha:

• CB Nnamdi Asomugha   6'2   210 lbs   Oakland Raiders

Desde Febrero se habló de la posible llegada de Asomugha a los Eagles pero esa idea desapareció en cuanto D.Rodgers-Cromartie llegó a los Eagles junto con una selección de 2ª ronda a cambio de QB Kevin Kolb. A última hora los Eagles decidieron hacerse con sus servicios y él no se lo pensó dos veces, como él mismo ha dicho, decidió que quería jugar en Philadelphia en Marzo. Todos conocen a Nnamdi y no por su gran número de intercepciones sino por ser la definición de shutdown corner. El CB de Cal es un Top 3 en la posición. Se espera que juegue de titular en el lado derecho, RCB.

• DE Jason Babin   6'3   260 lbs   Tennessee Titans

Al igual que Asomugha, se ha especulado durante este periodo de inactividad con la llegada de Jason Babin, pero por un motivo diferente, el DL Coach Jim Washburn, con el cual ya ha trabajado, demostrando que encaja perfectamente en lo que el entrenador pide a sus jugadores logrando 12.5 sacks en 2010. Con DE Brandon Graham aún recuperándose de su lesión Babin probablemente será titular en el LDE, aunque rotará en ambos lados junto con J.Parker y T.Cole principalmente.

• CB Dominique Rodgers-Cromartie   6'2   194 lbs   Arizona Cardinals

El potencial del ex-Cardinal es grandioso y ya ha mostrado flashes en cobertura logrando un gran número de intercepciones en tan sólo 3 temporadas, sin embargo aún le quedan muchos apartados en los que mejorar. Para empezar está muy lejos de convertirse en el shutdown corner que muchos piensan que es y su labor en el juego físico es bastante mejorable. Esperemos que esas 10 lbs añadidas le hagan mejorar en esto último. Mientras Samuel siga en el equipo rotará con él y jugará en formaciones de al menos 3 CB.

• DT Cullen Jenkins   6'2   305 lbs   Green Bay Packers

Jenkins, campeón de la Super Bowl con los Packers, es un jugador que puede jugar en las 4 posiciones de la línea defensiva. Su capacidad para presionar al QB es lo que más ha gustado al staff técnico, haciendo que valga la pena el esfuerzo de firmarle un contrato de 5 años a pesar de sus 30 años de edad. Y es que sus 7 sacks en 2010 son una más que buena cifra para un DL interior. Washburn estará bien contento con lo que le han traido. Jenkins jugará de DT titular.

• QB Vince Young   6'5   232 lbs   Tennessee Titans

Young llega a los Eagles con un balance de W-L de 30-17 como titular en los Titans. Su papel este año es claro, ser el suplente de Michael Vick. Para ello primero tendrá que familiarizarse con el playbook de Andy Reid y en cuanto tenga la oportunidad deberá aprovecharla, justo como hizo Vick la temporada pasada. A Reid le gusta la idea de contar con un QB que gana partidos, si evoluciona correctamente podría ser de gran ayuda durante la temporada. Hay que tener en cuenta que Vick tiende a lesionarse por entrar constantemente en contacto con los defensas.


Otras incorporaciones: RB Ronnie Brown (Dolphins), TE Donald Lee (Packers), OT Ryan Harris (Broncos), OG Evan Mathis (Bengals), WR Johnnie Lee Higgins (Raiders), LB Akeem Jordan (Eagles), S Jarrad Page (Patriots), DT Anthony Hargrove (Saints), DT Derek Landri (Panthers).

Ayer DT Mike Patterson sufrió un desvanecimiento en pleno entrenamiento y fue trasladado al hospital. Se ha descubierto que tiene una enfermedad congénita que afecta al riego sanguñineo del cerebro. No se sabe aún si podrá volver a jugar ni nada. Desde aquí le deseamos una completa recuperación y ojalá vuelva a jugar muy pronto.

Por su parte DE Victor Abiamiri se ha vuelto a lesionar, esta vez del tendón de Aquiles por lo que no jugará tampoco este año. Su carrera ha estado plagada de infortunios. El DE de 2º año DE Ricky Sapp se resintió de la rodilla, de la que ha estado lesionado estos 2 últimos años, y todo apunta a que tampoco seguirá en el equipo.

Ánimo y mucha suerte para todos.

Preparando la cartera...

Ya casi se ha cumplido un mes y medio desde que se completara el Draft de 2011. Con el futuro de la liga en el aire, todos los fans esperamos el acuerdo que haga funcionar lo que queda de offseason como estamos acostumbrados. Lo bueno de esta offseason ha sido que ya hemos pasado un periodo de espera considerable y queda menos para el comienzo de la liga, además de que la Agencia Libre no ha empezado, con sus los trades correspondientes.

Por otro lado, a parte de otros tantos inconvenientes, seguimos acercándonos peligrosamente a una zona que forzaría a acortar el Calendario 2011, siendo el caso límite la eliminación por completo de la temporada. Parece que en los últimos días se han hecho avances significantes para llegar a un acuerdo. Con un poco de suerte a finales de Junio - principios de Julio podríamos tener acuerdo y con ello el comienzo de la FA.

Una vez conseguido un nuevo CBA llegará el momento de moverse en la FA. Con el Draft completado los equipos tendrán un poco menos de margen para reforzar su plantilla, aunque también es cierto que la lista de objetivos se verá reducida por el mismo motivo. También habrá que tener en cuenta a los jugadores que no fueron drafteados en Abril y querrán su oportunidad en la NFL, eso sí, a un bajo coste por lo menos en el comienzo de sus carreras.

Andy Reid ya dijo que tienen un plan agresivo para este periodo una vez den luz verde. Más recientemente, el propietario Jeffrey Lurie ha dicho que están listos para hacer movimientos emocionantes. Cuando uno mira al Draft realizado por los Eagles con 11 selecciones no puede evitar preguntarse cómo es posible que a Howard Mudd le hayan traído 3 OL, uno de ellos 1ª ronda, y a Jim Washburn no le hayan dado ningún juguete para formar una DL a su gusto. Pues bien, algo me dice que si esos juguetes no han llegado en Navidad, lo harán el Día de Reyes.

Además de los posibles agentes libres estoy convencido de que los Eagles volverán a realizar bastantes traspasos, el año pasado se sucedieron muchísimos, pero no fueron igual de exitosos. Por ejemplo, dimos una 4ª ronda + Chris Clemons por Darryl Tapp. Chris Clemons acabó siendo uno de los mejores DE de la liga mientras que Tapp aún estaba aprendiendo el sistema. Pero sin duda, lo peor de ese trade es que Clemons habría sido ideal para esta nueva DL que controlará Washburn, no puedo decir lo mismo de Darryl.

En un mar de jugadores sin contrato es difícil acertar los futuros fichajes pero hay algunos de los que ya se ha hablado y otros que tendrían bastante sentido. Vamos pues, con algunos jugadores que estarán en el radar de los Eagles en cuanto empiece la FA.

• CB Nnamdi Asomugha 6'2 210
  El de California será el hombre más solicitado desde el primer día, se comenta que toda la NFC East salvo los Giants entrarán en la puja junto a algún otro equipo. Aso no pedirán menos de $10 millones por temporada, a punto de cumplir 30 años es un Top 3 en la posición. La llegada de Nnamdi haría dar un salto de calidad más que importante a la defensa de los Eagles, obteniendo así el mejor tándem de CB titulares, en lo que al juego aéreo se refiere, no tanto en el juego terrestre y los placajes a campo abierto.

• DE Jason Babin 6'3 260
  Babin ya estuvo en los Eagles hace un par de temporadas, pero no se le supo sacar el suficiente rendimiento. El año pasado estuvo a las órdenes de Washburn y acabó teniendo la mejor temporada de su vida a sus 31 años. Invitó a Washburn y su mujer a Hawaii como agracedimiento por haber sido Pro Bowler, le tiene un gran aprecio y seguro que está deseando volver a entrenar con él. El problema es que Babin querrá el dinero que probablemente merezca pero la historia de los Eagles con jugadores mayores de 30 años no le hace ningún bien. En caso de llegar a Philly, tendría que trasladarse al lado izquierdo de la DL, ya que el derecho es cosa de Trent Cole.

• DT Albert Haynesworth 6'6 335
  Haynesworth no es agente libre, pero los Redskins están deseando sacar casi lo que sea por él. Llegó a Washington con un super contrato tras una temporada de 2008 espectacular bajo el mando de Jim Washburn en Tennessee. En las dos últimas temporadas Big Al apenas ha sido titular en 12 partidos consiguiendo 6.5 sacks en total. Hoy en día no creo que valga más de una 4ª ronda, cumplirá 30 años esta semana. Los Eagles podrían intentar realizar un trade por él ya que los DT actuales de Philly no son del gusto de Washburn. Creo que tenemos buena unidad en el interior y que alguno podría dar un salto de nivel el año que viene en este nuevo sistema pero tal vez sea arriesgado confiar sólo en ellos.

• DE Mathias Kiwanuka 6'5 265
  El jugador de los Giants siempre me ha gustado. Su problema siempre ha sido el tener delante a Justin Tuck y Osi Umenyiora pero cuando no ha tenido lesiones y se le ha puesto a jugar de DE siempre ha rendido. El invento del año pasado de ponerle de OLB en una 4-3 no funcionó. Tiene unas grandes cualidades atléticas y podría ser un arma interesante como rusher exterior bajo las órdenes del que parece el gran protagonista de esta entrada, Jim Washburn.
  

• DE Ray Edwards 6'5 268
  Otro DE interesante para los Eagles podría ser Ray Edwards, esta temporada ha bajado un poco su nivel respecto a su temporada anterior, pero igualmente lo hizo toda la DL de los Vikings, aunque más bien el bajón se produjo en las 7 primeras semanas, al menos en lo que a sacks se refiere con 1.5 para acabar la temporada con 8. Me gusta que sólo tenga 26 años y que esté más que acostumbrado a jugar en el lado izquierdo. Cumple las condiciones necesarias para jugar en cualquier sistema de un frente de 4 hombres, estoy convencido de que al menos se barajará la posibilidad de contratarle.
  

• DE Charles Johnson 6'2 275
  Soberbia la temporada de Charles Johnson que ha hecho olvidar al gran ídolo de los Panthers, Julius Peppers y que en mi opinión jugó a un mejor nivel que éste en los Bears. Dudo que los Panthers dejen marchar por segundo año consecutivo a su líder en sacks, menos aún cuando estamos hablando probablemente del mejor 4-3 DE menor de 25 años de la liga. Habrá que ver si el plan de ser agresivos pasa por ofrecerle un jugoso contrato a Johnson. Roseman y Reid les encanta hacer movimientos por jugadores con muchos años de football por delante.
  

• WR Plaxico Burress 6'5 232
  A sus casi 34 años y recién salido de la cárcel Plaxico Burres ha sido el jugador que más ha sonado para los Eagles sin haber empezado el periodo de FA. Los Eagles ya tienen una historia con Vick pero en este caso no creo que sea necesario integrar de nuevo a Burress en la NFL teniendo un cuerpo de WR más que estable. En el caso de llegar aportaría una dimensión más al ya de por sí variado ataque de Philadelphia, sería el juego aéreo en la Red Zone. A Burress se le conoce muy bien por esa virtud, Reid ante todo está enamorado de esa capacidad de hacerse con los balones altos por encima de los CB. Prueba de ello es su game-winning TD contra los Patriots en la Super Bowl de 2008.